El estrés inducido por la pandemia afectó a todos de manera diferente, pero tiene el potencial de ser particularmente debilitante para Brian Harris. Sufre de la enfermedad de Crohn, una enfermedad inflamatoria del intestino que puede estallar en medio del estrés. El ejercicio ha sido un salvavidas para el Sr. Harris, que tiene 48 años. Cuando su gimnasio cerró temporalmente en marzo y no pudo reunirse con su entrenador personal, su esposo Paul Villaflor intervino.
El Sr. Villaflor, de 36 años, tiene antecedentes de entrenamiento personal y en los primeros días de la pandemia, diseñó ejercicios que la pareja podía hacer juntos. «Tuve que ser creativo», dice. «No teníamos pesas, pero teníamos una máquina de remo de agua y eso proporcionaba resistencia para el trabajo de la parte superior del cuerpo». El Sr. Harris dice que cuando se siente abrumado, el Sr. Villaflor lo empuja a hacer tiempo para hacer ejercicio.
El Sr. Harris trabaja en el desarrollo de negocios, fusiones y adquisiciones para una empresa de servicios financieros de San Antonio y el Sr. Villaflor ha sido fundamental para manejar el estrés de su esposo a lo largo de los años. «Desde que tenía 28 años, trabajaba un promedio de 70 a 80 horas semanales», dice el Sr. Harris. «Y los días de 18 a 20 horas son la norma cuando necesito hacer transacciones en la línea de meta».
Durante años dejó que el ritmo de su trabajo dirigiera su vida. «No me concentraba en comer bien o en hacer ejercicio y sufría las consecuencias», dice. El Sr. Harris, a quien se le diagnosticó la enfermedad de Crohn a los 17 años, solía tener tres o cuatro episodios importantes al año. De adulto, terminaba en el hospital al menos una vez al año. «Sabía que algo tenía que cambiar», dice.
En 2015, poco después de conocer al Sr. Villaflor, consultó a un médico que instó al Sr. Harris a renovar su dieta. El Sr. Villaflor, que había estado trabajando en el comercio minorista, renunció a su trabajo para quedarse en casa a tiempo completo y ocuparse de todo, desde la preparación de las comidas hasta el trabajo con el jefe de personal del Sr. Harris para asegurarse de que los almuerzos de trabajo tuvieran opciones saludables. «Al principio parecía que se necesitaba un pueblo para mantenerlo sano», bromea el Sr. Villaflor. «Su dieta era bastante estricta, sin especias, sin lácteos pesados, sin forraje».
El Sr. Harris también adoptó un régimen de entrenamiento físico que incluía sesiones de entrenamiento a las 4:30 a.m. en el gimnasio cinco días a la semana. La dedicación dio sus frutos: No ha tenido un brote desde 2015, dice. Los exámenes físicos anuales mostraron que estaba ganando masa muscular. Ha sido capaz de mantener su forma física durante toda la pandemia. Este año, el doctor le dijo que su edad corporal, una medida de la edad basada en los niveles de salud y estado físico, era de 28 años.
El entrenamiento
Aunque el Sr. Harris ha estado trabajando desde casa desde marzo, ha mantenido su rutina de ejercicios para los madrugadores. Su alarma suena a las 3:30 a.m. A las 4:15 a.m. está en su colchoneta de yoga siguiendo diferentes rutinas en la aplicación Down Dog. Luego pasa una hora entrenando la fuerza, dedicando días a cada uno de los principales grupos de músculos, como las piernas o el pecho. La pareja compró una bicicleta Pelotón en julio y el Sr. Harris es un fanático de las clases de abono de 20 minutos de la compañía.
Presta atención a los estiramientos, algo que normalmente se salta cuando sale corriendo para ir al trabajo. «El yoga y los estiramientos han hecho una gran diferencia en la forma en que mi cuerpo se siente», dice. «Pensé que los grandes nudos eran normales, pero ahora me doy cuenta de que la recuperación es tan importante como el entrenamiento».
Cuando el Sr. Harris no pudo ver a su entrenador, el Sr. Villaflor creó un entrenamiento usando el mango de su máquina de remo para crear resistencia mientras realizaba elevaciones de hombro, presiones de hombro, extensiones de tríceps, rizos de bíceps y tirones de espalda aislados. Aprovecha el asiento de diferentes maneras para hacer ejercicios, incluyendo sentadillas divididas búlgaras, pliegues de rodilla y picas. Los dos hombres hacían flexiones con las manos en el asiento, lo que les obligaba a enganchar su núcleo para evitar que el asiento se desliza. A finales de mayo, el Sr. Harris y el Sr. Villaflor reanudaron las sesiones con su entrenador personal.
La pareja empezó a jugar al tenis durante la pandemia y ahora, en lugar de ir en bicicleta durante dos o tres horas el fin de semana, pasan hasta seis horas jugando al tenis en la cancha de un amigo. «Es un tipo diferente de cardio», dice el Sr. Harris. El ciclismo es sólo hacia adelante y hacia atrás, pero el movimiento lateral requerido en el tenis es más funcional, dice.
La competitividad de los hombres ha ayudado a cada uno de ellos a mantenerse responsable durante la pandemia. «Si monto el Pelotón por 15 minutos y veo que hizo 20-bien, mañana, voy por 20 minutos», dice el Sr. Villaflor. «Y si él está golpeando más fuerte en el tenis, me impulsa a golpear más fuerte. Siempre estamos tratando de mantener el ritmo de los demás».
La dieta
El desayuno de los campeones: Clara de huevo y tocino de pavo en un Bagel Thins de Thomas.
Rutina de compras: El Sr. Villaflor no ha ido a una tienda de comestibles desde marzo. Compra por Internet y hace la recogida en su carnicería y marisquería. «Me enorgullece buscar los mejores ingredientes», dice.
Bocadillos: Barras de higos naturales y bolas de avena caseras.
Ritual de la cena: «Seis onzas de proteína con un lado de vegetales salteados u horneados».
No se tocan: Comida rápida o alimentos procesados.
Es un derroche: Chocolate y carne roja. «Si como carne roja más de una vez a la semana, Paul me mira con atención porque mi estómago se altera», dice el Sr. Harris.
Prosperar en la crisis
Las conferencias de zoom, las órdenes de quedarse en casa y tratar de educar a los niños en casa mientras se trabaja desde el hogar son sólo algunos de los estreses inducidos por la pandemia que la gente está combatiendo.
Cori Evans, Gerente del Programa de Bienestar de la Universidad de California en Berkeley, dice que los ejercicios de atención pueden ayudar a crear un espacio entre usted y sus emociones. «Cuando se sienta abrumado, ansioso o consumido por pensamientos negativos, pruebe con la respiración profunda, el estiramiento consciente o los ejercicios de relajación muscular progresiva», dice.
Según el Greater Good Science Center de la UC Berkeley, crear conexiones de calidad con otros, incluso con el simple gesto de escribir una carta, puede ayudar a crear emociones positivas y ayudarnos a prosperar en tiempos de crisis, dice la Sra. Evans. Incluso cuando las temperaturas bajan, es importante pasar algún tiempo al aire libre, dice. «Ya sea saliendo al patio o al balcón o al patio, no hay que ir muy lejos para conectarse con la naturaleza», dice.
Si te sientes desmotivado, pide a un compañero de responsabilidad que te ayude a mantenerte activo, dice. A medida que se acercan las fiestas, es un gran momento para explorar tu lado creativo a través de las artesanías o la cocina. «Las investigaciones demuestran que las actividades creativas pueden ayudar a reducir la presión arterial, disminuir el estrés y ayudar a llevar una vida más equilibrada»